十一世紀前，一般德國婦女的主要工作就是製作麵包及釀製啤酒。
直至十一世紀時，修道院的修士們大規模生產啤酒，逐漸生產出品質甚佳的啤酒。
同時也獲得法令許可公開販售給一般民眾。
德國啤酒外銷的最早記載是西元14世紀，主要外銷荷蘭英國，最遠甚至到印度；西元1500年光漢堡地區就有近600家的啤酒廠，可見其規模盛況。
1516年巴伐利亞公爵Wilhelm IV頒布有關啤酒生產的法令，規定只有大麥、啤酒花及純水才能用來生產啤酒，這也是目前世上最古老的食品規範法規。

德國的啤酒

在德國當地，常見的啤酒品項如下：

「Alkoholfrei」是不含酒精的啤酒
依規定酒精濃度不得超過0.5%。市面及餐廳常見一種Maltz Beer黑色帶甜味，適合小孩及孕婦飲用。
「Alt」此字意為「老舊」，所以這種啤酒的釀法大都遵循古法。產地集中在杜塞道夫。
「Lager」釀造過程最簡單，故價錢也相對較便宜。
「Rauchbier」釀酒前先以柴薪烘烤麥子，因而有種煙燻的麥香味。
「Berliner Weiss」主要產地是柏林，帶有酸味，飲用時常配著覆盆子糖漿，是解渴的最佳飲料。
「Bock」這個品牌在慕尼黑廣受歡迎，有白色及黑色兩種，酒精濃度較強。以黑麥釀成的「Doppelbock」酒精含量非常高；而「Eisbock」則是在釀製的最後一道過程利用冷凍法將酒中的水份提煉出來。
「Koelsch」這種科隆的特產啤酒味道清香易入口，即使不喜歡喝啤酒的人也會想嚐試。在當地餐廳，侍者會將啤酒盛裝在200ml瘦長的玻璃杯裡，顯得非常高雅。